12月18日晚，伴隨著上海申花4-1大勝重慶兩江競(jìng)技，武漢隊(duì)1-1幸運(yùn)戰(zhàn)平河南嵩山龍門(mén)，2021賽季中超聯(lián)賽第17輪也就是第二階段第3輪蘇州賽區(qū)保級(jí)組戰(zhàn)罷。4場(chǎng)對(duì)決過(guò)后，積分榜又發(fā)生了微妙的變化。

其中，在剛結(jié)束的一場(chǎng)較量中，上海申花憑借彭欣力、于漢超、吳曦、張璐的先后破門(mén)，以4-1大勝全華班首發(fā)的重慶兩江競(jìng)技。收獲2勝1平的開(kāi)局之后，上海申花的積分已經(jīng)達(dá)到29分，這讓他們繼續(xù)強(qiáng)勢(shì)領(lǐng)跑，并提前5輪完成了保級(jí)任務(wù)，領(lǐng)先第2名河南嵩山龍門(mén)，也有9分之多。但可惜的是，由于已經(jīng)落位保級(jí)組，所以，申花再怎么縱橫馳騁，也最多只能位列總成績(jī)第9名。想必一想到這一點(diǎn)，許多申花球迷也會(huì)懊惱不已。

重慶兩江競(jìng)技40歲的老隊(duì)長(zhǎng)吳慶，收獲了一個(gè)很有意義的進(jìn)球——刷新了此前周挺保持的39歲208天的中超最年長(zhǎng)進(jìn)球紀(jì)錄。但遺憾的是，這個(gè)進(jìn)球未能幫助球隊(duì)拿分。

輸?shù)舸艘壑?，處境艱難的重慶隊(duì)已經(jīng)在本階段3輪不勝，而且僅領(lǐng)先天津、青島1分、2分，這讓他們的保級(jí)形勢(shì)更加嚴(yán)峻。下一輪，重慶隊(duì)將與實(shí)力更強(qiáng)的武漢隊(duì)過(guò)招，獲勝希望依然不大，只能全力以赴，死拼對(duì)手了。

在同時(shí)開(kāi)球的另一場(chǎng)比賽中，武漢隊(duì)與河南嵩山龍門(mén)激戰(zhàn)90分鐘，結(jié)果1-1握手言和。此役充滿了戲劇性。本來(lái)，河南嵩山龍門(mén)強(qiáng)力外援卡蘭加在第84分鐘的進(jìn)球，讓中原勁旅看到了獲勝的希望。然而，就在補(bǔ)時(shí)讀秒結(jié)束之際，卡蘭加竟然匪夷所思地送給武漢隊(duì)一個(gè)烏龍大禮，“幫助”武漢隊(duì)扳平了比分。這真是成也卡蘭加，敗也卡蘭加。不難想象，已經(jīng)連續(xù)2輪取得進(jìn)球的神奇射手卡蘭加，此刻肯定也是悔恨交加。

各拿1分之后，河南嵩山龍門(mén)積20分，武漢隊(duì)積19分，兩隊(duì)依然分列保級(jí)組第2、第3。

下午進(jìn)行的比賽中，此前遭遇11連敗的青島隊(duì)，終于憑借留洋奇兵季驍宣的梅開(kāi)二度，以2-1戰(zhàn)勝天津津門(mén)虎，止住了頹勢(shì)。這場(chǎng)勝利雖然來(lái)得有些晚，但仍很關(guān)鍵，足可讓逆境中的青島隊(duì)士氣大振，信心大增，看到逃離降級(jí)附加賽區(qū)域的曙光。

此役過(guò)后，青島隊(duì)積分艱難達(dá)到了兩位數(shù)，盡管還是排名墊底，但與身前的天津津門(mén)虎、重慶兩江競(jìng)技、大連人、滄州雄獅分別只差1分、2分、3分、4分，在聯(lián)賽還有5輪的情況下，保級(jí)形勢(shì)更加錯(cuò)綜復(fù)雜、撲朔迷離，一切皆有可能。下一輪，青島隊(duì)將繼續(xù)和大連人展開(kāi)保級(jí)6分大戰(zhàn)。

相比較而言，天津津門(mén)虎輸?shù)暨@場(chǎng)比賽之后，保級(jí)壓力陡增。也許，從外援卡達(dá)爾受傷下場(chǎng)那一刻起，他們已經(jīng)預(yù)感到了不妙，比賽中也進(jìn)行了多次調(diào)整，但還是飲恨。至此，天津津門(mén)虎在第二階段開(kāi)局2平1負(fù)3輪不勝，僅拿到2分的他們，論效率還不如1勝2負(fù)的青島隊(duì)。接下來(lái)，主帥于根偉需要和弟子們好好總結(jié)了。接下來(lái)，在第18輪中，天津津門(mén)虎將和滄州雄獅上演“獅虎之爭(zhēng)”，這也是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

在另一場(chǎng)比賽中，本來(lái)剛用2個(gè)1-0這一最經(jīng)濟(jì)方式收獲兩連勝，取得不錯(cuò)開(kāi)局的大連人，再次翻船，給自己制造了困難。這一次，他們同樣由外援博阿滕斬獲了1個(gè)進(jìn)球，但卻1-2輸給了滄州雄獅。從主帥何塞一臉落寞，并不時(shí)用手撫摸著稀疏的頭發(fā)就可以看出，他有多么不甘心。但，這就是殘酷的現(xiàn)實(shí)。輸?shù)暨@場(chǎng)關(guān)鍵較量之后，大連人保級(jí)形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，不僅被滄州雄獅超越，還被剛贏球的“副班長(zhǎng)”青島隊(duì)，將分差縮小到了3分。這意味著接下來(lái)的每場(chǎng)對(duì)決，都是生死戰(zhàn)了。

本賽季一直磕磕絆絆的滄州雄獅，此役終于憑借謝鵬飛的梅開(kāi)二度，在大連人身上找到了自信。新帥薩布利奇也終于可以松一口氣了。憑借這場(chǎng)勝利，滄州雄獅積分來(lái)到14分，竟然升至第4名，可以說(shuō)掌握了保級(jí)主動(dòng)權(quán)。

至此，保級(jí)組本輪4場(chǎng)比賽過(guò)后，上海申花一枝獨(dú)秀，強(qiáng)勢(shì)領(lǐng)跑；河南嵩山龍門(mén)、武漢隊(duì)組成第二集團(tuán)；其他5支球隊(duì)則組成了保級(jí)集團(tuán)，巧合的是，他們目前的積分，形成了等差數(shù)列，即滄州雄獅14分，大連人13分，重慶兩江競(jìng)技12分，天津津門(mén)虎11分，青島隊(duì)10分。

這意味著接下來(lái)的保級(jí)大戰(zhàn)，更加激烈，甚至慘烈。